Unter dem Begriff „Ghostwriting“ versteht man die Erstellung einer Buch-Auftragsarbeit. Häufig geschieht dies bei Prominenten, Politikern, Schauspielern, Unternehmern, Firmeninhabern, VIPs, aber auch bei Spezialisten, Fachleuten, Ärzten usw.. welche die Inhalte eines Buches, das unter ihrem Namen erscheint, durch einen professionellen Autor schreiben oder „aufpeppen“, d.h. von Aufbau, Spannung und Sprache auf ein anspruchsvolles Niveau heben lassen wollen.

Das Ghostwriting ist einer Ko-Autorenschaft nicht unähnlich, wobei der eine Autor wesentliche Inhalte und Fakten bereitstellt, während sich der andere Autor vorwiegend der Kunst des Aufbaus und der Sprache widmet. Der Ghostwriter ist im Idealfall ein erfahrener Profi, der selbst bereits Bestseller geschrieben hat und veröffentlich worden ist.  

Manchmal wird ein Ghostwriter nur engagiert, um ein Buch aufzupolieren, gewöhnlich jedoch arbeitet er per E-Mail, mit Tonband und Mikrofon, um dem Auftraggeber die gesamte Arbeit abzunehmen, sodass dieser tatsächlich nur einige wenige Stunden Arbeit zu investieren braucht.